Pianta erbacea perenne caratteristica dell’area mediterranea. Dotata di un bulbo molto grosso (dai 10 ai 20 cm di diametro) che può arrivare a pesare diversi chili. Verso fine dell’estate il bulbo emette uno scapo liscio ed eretto che può arrivare anche a due metri di colore viola che termina in un grappolo di fiori piccoli e bianchi. Questi ultimi non si aprono tutti insieme ma a fasce dal basso verso l’alto. Le foglie, di colore verde,  sono molli e carnose, disposte a rosetta, escono dopo la fioritura e durano fino all’estate successiva. E’ una pianta che colonizza solitamente le spiagge e le rocce limitrofe all’area sabbiosa, tuttavia la si può rinvenire in zone lontane dal mare dove veniva coltivata a scopo ornamentale. Pianta nota per le sue doti medicinali, il bulbo veniva raccolto a fine estate, fatto a fette ed essicato veniva usato per la sua potente azione diuretica. Le fette del bulbo fresco, estremamente velenoso, venivano usate come rodenticida.